春节的起源
据记载，中国人过春节已有4000多年的历史。春节不同时代有不同名称。
在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等;到了两汉时期，又被叫为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”;魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、 “岁朝”等;到了唐宋元明，则称为“元旦”、“元 ”、“岁日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
一种说法是，我国古代的字书把"年"字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申为岁名了。
关于春节的起源多种说法，但其中为公众普遍接受的说法是，虞舜时期，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地，从此，人们就把这一天当作岁首。这就是农历新年的由来，后来叫春节，春节过去也叫元旦，春节所在的这一月叫元月。
中国历代春节的日期并不一致：夏朝用孟春的元月为正月，商朝用腊月(十二月)为正月，秦始皇统一六国后规定以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，将原来以十月为岁首改为以孟春正月为岁首，后人在此基本上逐渐完善为我们当今使用的阴历(即农历)，落下闳也被称为“春节老人”。此后中国一直沿用夏历(阴历，又称农历)纪年，直到清朝未年，长达2080年。
我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的"立春"。南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为"春节"。
春节“福”字倒贴的传说
春节“福”字倒贴的传说(1)
第一种关于春节贴“福”字的习俗跟周朝(公元前11世纪-前256年)的姜子牙有关。姜子牙成仙以后，他的妻子请求姜子牙将她封仙，“自从我们成亲以后，我一直过得很困苦。”姜子牙说道，“似乎你命中注定就该贫穷，所以我封你为‘穷神’。”
虽然不知道‘穷神’意味着什么，他的妻子还是很高兴能被封神。她高兴地问道：“既然我已经被封为‘穷神’，那我该管辖哪里呢?”姜子牙答道：“有好运的地方你都禁止踏入。”居民们听到姜子牙的指示，就在纸上写下“福”字贴在家里的窗户上以赶走“穷神”。久而久之，春节贴“福”字就成了一种传统。
春节“福”字倒贴的传说(2)
朱元璋、马皇后说。明太祖朱元璋攻占南京后，命心腹悄悄在曾经支持和帮助过自己的人家门上贴一“福”字，以便第二天将门上没有“福”字的人家通通按暗通元贼杀掉。好心的马皇后得知这一情况后，为消除这场灾祸，遂令全城大小人家必须连夜在各自门上贴一个“福”字。于是，各家各户都遵懿旨照办。其中有一廖姓人家因为不识字，把“福”字给贴倒了。
第二天，朱元璋命令御林军把没有贴“福”字的人家满门抄斩。不料没过多久，御林军头目却前来回禀说，全城家家都贴有“福”字。朱元璋一听，不由勃然大怒。御林军头目接着又说，有一家人把“福”字倒着贴在了门上。朱元璋听了更加生气，立即命令御林军把那家人一个不留全部杀掉。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把‘福’字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗?”朱元璋听完后立刻转怒为喜，便消除了杀人的念头，一场大祸得以避免。从此以后，有些人便将“福”字倒贴起来。
春节“福”字倒贴的传说(3)
慈禧太后说。我国古代历来有“腊月二十四，家家写大字”的风俗。清光绪某年腊月二十四，慈禧太后传旨，叫翰林院的翰林写些庆贺春节的对联。这些翰林们拿出浑身解数，用尽华美辞藻，写好之后恭送太后过目。太后见其中连个“福”字都没有，很是不高兴。翰林们见老佛爷生气，吓得忙跪在地上说：“请老佛爷指教。”太后说：“去写几个‘福’字来。”翰林们忙回去写了一堆“福”字送上，太后从中挑了几张，让大总管李连英带着太监到宫内各处去张贴。没曾想有个太监不识字，把一个“福”字贴倒了，但当晚谁也没有发现。
第二天，太后出来欣赏对联和“福”字，碰巧据看到了那个贴倒了的“福”字。她刚要发怒，大总管李莲英脑子一转，急忙上前说：“老佛爷请息怒，这是奴才有意把它倒着贴的。这‘福’字倒贴，就是‘福’倒了，福到了，不是大吉大利吗?”慈禧听后，果然转怒为喜，不但没惩罚那个太监，还赏了他几两银子。
春节“福”字倒贴的传说(4)
恭王府说。清咸丰年间的一个春节前夕，恭王府大管家为讨主子欢心，写了几个斗大的“福”字，叫人贴于库房和王府的大门上。有一家丁因目不识丁，竟将大门上的“福”字贴倒了。为此，恭亲王的福晋十分气恼，欲鞭罚惩戒。幸好大管家是个能说善辩之人，他怕福晋怪罪下来连累自身，慌忙跪倒陈述：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的倒(到)了，乃吉祥之兆。”福晋一听，转怒为喜，心想：怪不得过往行人都说恭亲王福倒(到)了，吉语说千遍，金银增万贯，一般的奴才，还真想不出这招呢!遂赏管家和家丁各50两银子。
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